QUALCHE GIORNO PRIMA, NEL CASTELLO DI KHA-BELETH
Warg, che si trovava sul proprio letto, fece una smorfia e si guardò il braccio completamente marcito. Sembrava una banana andata a male.
-Bah...avrei dovuto capire subito che quella stupida imperatrice avesse qualcosa di strano, dal momento che ha cercato di uccidere Shii sul monte Olimpo. Spero che Caronte si stia prendendo "cura" della sua maledetta anima.
Affianco al letto c'era un tizio seduto che leggeva un libro, a quanto pareva era uno stregone conoscente di Zehir, a cui era stato chiesto aiuto per tenerlo sott'osservazione.
-Beh Warg, capisco che essere infermo ti dia fastidio, ma devi capire Dea, sai quello che ha passato. Quanto al braccio, potrei chiedere a quel tizio dell'Organizzazione di darti una mano.
-Per diventare come quel gatto meccanico? Per chi mi hai preso?
Lo stregone, che indossava il tipico vestito "alla Gandalf" (con tanto di cappello), sbuffò e si affacciò alla finestra tenendo le mani dietro la schiena.
-Meglio che rimanere senza un braccio, non trovi? Comunque, se proprio non vuoi...
Il demone ovviamente non aveva alcuna intenzione di rimanere mutilato per sempre, ma d'altro canto essere costituito in parte da materia insensibile non lo entusiasmava più di tanto.
-Ci penserò sù ancora un po', Lazarus.
Lazarus si voltò verso di lui, per poi mettersi nuovamente a guardare fuori.
-So che per uno come te deve essere difficile rinunciare alla guerra. Ma non si vince solamente con la forza bruta.
-Che intendi dire, ti ricordo che so anche usare le arti arcane!
Lo stregone trattenne una risata, poi continuò il suo discorso.
-Certamente, ma probabilmente conosci solo qualche incantesimo di distruzione...
-...sono anche in grado di evocare delle creature!
-Oh, interessante, e cosa di preciso?
Il demone gli fece una lista di tutto quello che aveva imparato ad evocare, terminando il discorso parlando orgogliosamente del Pao-Kai. L'altro non parve per nulla impressionato.
-Certo, un Pao-Kai può essere un avversario temibile, ma come tutti gli esseri di cui hai parlato è composto da carne, proprio come me e te. Un colpo di spada nel punto giusto potrebbe ucciderlo subito.
-E quindi? Che cosa dovrei evocare? Dio in persona?
Lazarus lo guardò sorridendo, poi tirò fuori due fogli arrotolati.
-Mai sentito parlare della Fenice, o degli Oni?
-Ovvio che so cos'è una fenice...i secondi mai sentiti, si mangiano?
-Gli Oni sono spiriti che vivono nel sottosuolo orientale...l'equivalente del nostro Inferno. Solo che lì è come se fosse un altro mondo, infatti nessuno ci mette piede da moltissimo tempo, ed è probabilissimo che loro neanche sappiano del Guardiano attuale.
-E io che c'entro?
-Ti offro una proposta...puoi considerarla come un esperimento scientifico. Io ti dò una di queste due pergamene...una evoca la fenice, e l'altra DOVREBBE evocare uno di quegli spiriti...in cambio però voglio un resoconto dettagliato sull'esperienza.
Il demone ci pensò un attimo, ma gli venne qualche dubbio.
-Mmm...se è così facile, perchè non l'hai fatto tu stesso?
-Per il semplice fatto che se lo facessi morirei durante l'invocazione...purtroppo non sono abbastanza forte per lanciare un incantesimo del genere, e tutti gli altri a cui ho chiesto non si fidano.
Warg si stava convincendo...dopotutto non avrebbe dovuto usarle per forza, quelle pergamene.
-Ok...vedremo cosa ne verrà fuori. Se riesco a farne uso ti farò sapere i risultati.
-Bene. Ora scegli.
-Eh? Perchè non posso averle entrambe?
Lazarus lo guardò con aria severa, come un maestro guarda il suo allievo quando sbaglia qualcosa.
-Perchè devo ancora farci qualche ricerca, se te le dò entrambe perderei un mucchio di informazoni!
-Ah...va bene...in questo caso mi butto sull'Oni, mi hai incuriosito parecchio.
Lo stregone sorrise soddisfatto, poi gli porse uno dei due rotoli. Warg lo aprì all'istante per dare un'occhiata: il foglio, quasi interamente ricoperto di simboli incomprensibili, presentava inoltre delle fiamme disegnate con polvere d'oro.
-Fanne buon uso, mi raccomando. Ah, e ricorda che se si mette male puoi rimandarlo indietro nel suo mondo, dopotutto gli Oni possiedono la "vera" magia, totalmente diversa da quella di elementali, Angeli e Demoni...e naturalmente anche più potente, almeno in teoria.
-Come capisco se ho fatto tutto in modo esatto? Questi esseri hanno un aspetto preciso?
Lazarus si grattò il mento per un attimo.
-Mmm...secondo le mie ricerche, hanno delle caratteristiche comuni a tutta la specie, tipo...delle corna...
-Altro?
-Si, pare che fossero spaventosi, capaci di far fuggire i più nobili guerrieri solo mostrando il loro orribile aspetto.